"Fleet Foxes"

Hace apenas poco más de un año que el debut homónimo de Fleet Foxes vió la luz y es soprendente la velocidad con la que se volvió uno de los discos favoritos de la escena indie en los últimos años, así como una presencia recurrente en listas de mejores álbumes y canciones del 2008. Fleet Foxes se formó alrededor de 2006 en Seattle por el vocalista/letrista Robin Pecknold y el guitarrista Skyer Skjelset, quienes compartían un gusto general por los artistas clásicos norteamericanos: Bob Dylan, los músicos soul y r&b de la disquera Motown, Brian Wilson (y por ende The Beach Boys), Neil Young, etc. Sobre todo, su gusto común parecía enfocarse hacia el pop, las melodías, el folclor, la música sencilla y que se escuchara bien.

Todas estas influencias están innegablemente presentes en este álbum. Entre letras que cuentan las historias de padres, madres, hermanos y hermanas, "en algún lugar sobre o cerca de Tennessee", entre imágenes de paisajes de los Apalaches y su típica flora y fauna (animal y humana), Fleet Foxes se muestra como una banda de temática genuina. Entre canciones pegajosas de arreglos sencillos y armonizaciones vocales, la banda canaliza igualmente a The Beach Boys como a The Supremes (más blancos y masculinos, claro).

Sin embargo, no todo es guitarra y coritos de "doo-woop" en la música de Fleet Foxes. "Blue Ridge Mountains", mi canción favorita del disco, tiene un arreglo en base a mandolina bastante bueno e inusual. "White Winter Hymnal" es puritito Beach Boys, si en vez de californianos fueran de la costa este. "He Doesn't Know Why" es de sus pocos intentos de pasar del espectro del pop al del rock, un buen esfuerzo, pero hay que admitir que su lugar parece estar más entre la armonía que entre el ruido. "Tiger Mountain Peasant Song" es algo oscura y hasta tenebrosa. "Quiet Houses" probablemente sea su canción más pegajosa.

Para cerrar, este genial video de "Mykonos", parte de un EP anterior a este disco, pero que igual quiero incluir porque es un gran video y probablemente mi segunda canción favorita de estos grandes músicos.

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It's been little over a year since Fleet Foxes's debut LP saw the light and it's impressive just how fastly did it become one of the indie scene's favorite albums of the last years, as well as a recurring presence in lists of the best albums and songs of 2008. Fleet Foxes was founded around 2006 in Seattle by lyricist/vocalist Robin Pecknold and guitarist Skyer Skjelset, who shared a general liking for classic North American artists: Bob Dylan, the r&b and soul stars of the Motown label, Brian Wilson (and thus the rest of The Beach Boys), Neil Young, etc. Specially, their common taste seemed to focus on pop, melodies, folklore, simple and nice-sounding music.

All these influences are undeniably present on this album. Amongst lyrics telling stories of fathers, mothers, brothers and sisters, "somewhere over near Tennessee", along with their imagery of the Appalachians and its flora and fauna (human and animal alike), Fleet Foxes shows itself as a frankly genuine band. Amongst catchy songs with simple arrangements and vocal harmonies, the band channels The Beach Boys and The Supremes (whiter and maler, but still) alike.

Yet, it's not all sparse guitars and "doo-woop" choruses in Fleet Foxes's music. "Blue Ridge Mountains", my favorite track off the album, was a fairly unusual, fantastic mandolin-based arrangement. "White Winter Hymnal" is pure Beach Boys, if rather than Californian, they'd been from the Eastern Coast. "He Doesn't Know Why" is one of their few tries to go from the pop end of the spectrum to the rock one and, while a damn good effort, it must be said that it seems their place is more between harmonies than between noise. "Tiger Mountain Peasant Song" is dark and scary even. "Quiet Houses" is probably their catchiest song.

Finally, this great video for "Mykonos", which is in an earlier EP by the band, but I still wanted to put in as it's a great video and this song is probably my second favorite by these great musicians.